Gecomponeerde muziek en volksmuziek 

Béla Bartók (1881-1945) publiceerde bijna tweeduizend volksmelodieën, voor het merendeel afkomstig uit Hongarije, Roemenië en voormalig Joegoslavië en schreef daar boeken en artikelen over. Voorts maakte hij er arrangementen van of liet zich erdoor inspireren bij het schrijven van nieuwe composities. Zijn zesdelige bundel Mikrokosmos (1926-1937) met 153 pianostukken, oplopend in moeilijkheidsgraad, is hiervan een goed voorbeeld.

Bartóks schreef voornamelijk tonaal, hoewel niet altijd duidelijk te herkennen, soms polytonaal en sporadisch maakte hij gebruik van de twaalftoonstechniek. Zijn thema's zijn meestal ontwikkeld uit twee of drie kernmotieven en werkt hij met contrasten. Zijn muziek is rijk aan briljante en inventieve klankeffecten.

Bartóks grote verdienste is het vakmanschap waarmee hij de essentie van de volksmuziek integreerde in de hoogste vormen van de westerse gecomponeerde muziek.