Muziek uit de middeleeuwen (500-1400) 

Romanus Melodus

Romanus Melodus wordt beschouwd als een van de grootste hymnenschrijvers van de Byzantijnse kerk. Al op jonge leeftijd trad hij in de kerkelijke dienst en ontwikkelde hij een bijzondere aanleg voor poëzie en muziek.

Romanus’ roem berust op zijn innovatieve werk in de liturgische poëzie, met name het kontakion, een uitgebreide hymnevorm bestaande uit een inleidend prooimion gevolgd door meerdere strofen, die thematisch en metrisch samenhangen. Traditioneel wordt verteld dat hij tijdens een kerstnacht een visioen van de Maagd Maria kreeg, die hem een rol perkament overhandigde en hem de gave van poëtische inspiratie schonk.

Van de honderden kontakia die hem worden toegeschreven, zijn ongeveer zestig volledig bewaard gebleven. Zijn hymnen behandelen zowel de grote christelijke feestdagen, zoals Kerst en Pasen, als de verering van heiligen en diepgaande theologische thema’s.

Zijn hymnen worden tot op de dag van vandaag gezongen in de Oosters-orthodoxe traditie. Hij wordt geëerd als heilige, met een feestdag op 1 oktober.