Het einde van een tijdperk 

Een karakteristiek van de laat-negentiende-eeuwse muziek was het verisme in de Italiaanse opera (van vero = waar, echt), een term die soms wordt geïnterpreteerd als 'realisme' of 'naturalisme'. Het eerste kenmerk is een libretto waarin gewone mensen in alledaagse situaties zich laten leiden door primitieve emoties en plotseling gewelddadig reageren. Het tweede is de muzikale stijl, die is toegesneden op een dergelijk libretto. De 'veristische' opera is de onschuldige voorvader van de thrillers op het witte doek. Kenmerkend voor de post-romantische periode zijn de dissonanten, de enorme bezettingen en andere muzikale middelen die werden aangewend om de zintuigen te prikkelen. Het verisme was slechts een kort leven beschoren, al had het zijn weerklank in Frankrijk en Duitsland. Wel worden de opera's nog steeds overal ter wereld uitgevoerd.