Classicisme 

Haydn en Mozart zijn de belangrijkste componisten van de late achttiende eeuw. Samen belichamen zij de klassieke periode, zoals Bach en Händel dat deden voor de late barok. Met de muzikale taal van hun tijd schiepen zij werken van uitzonderlijke volmaaktheid.

Meer dan alleen tijdgenoten deelden Haydn en Mozart een diepe verwantschap in stijl en geest. Ze werden vrienden, bewonderden elkaars muziek en beïnvloedden elkaar wederzijds. Haydn werd geboren in 1732, Mozart in 1756; Mozart stierf in 1791, slechts vijfendertig jaar oud, Haydn in 1809, op zevenenzeventigjarige leeftijd. Haydns artistieke rijping verliep veel trager dan die van het wonderkind Mozart. Als hij op diens leeftijd was gestorven, zou zijn naam waarschijnlijk vergeten zijn, want veel van zijn beroemdste werken ontstonden pas na Mozarts dood.